Bei einer Aktie handelt es sich um einen Anteilsschein, der von einer Aktiengesellschaft ausgegeben wird. Die AG teilt ihr Grundkapital in Aktien auf und der Nennwert der einzelnen Aktie multipliziert mit der Anzahl der Aktien ergibt dann das Grundkapital. Hat die AG also beispielsweise ein Grundkapital von 10 Millionen Euro und eine Aktie einen Nennwert von fünf Euro, dann gibt es zwei Millionen Aktien. Diese können an der Börse handelbar sein, aber auch in Paketen im Besitz von einzelnen Personen oder Unternehmen sein. Der Käufer der Aktien wird auch als Aktionär bezeichnet und besitzt verschiedene Rechte, zum Beispiel ein Stimmrecht auf der Hauptversammlung oder ein Recht auf einen Dividendenanteil. Man kann die Aktien nach verschiedenen Kriterien unterscheiden, zum Beispiel gibt es Stammaktien, Vorzugsaktien, Namensaktien oder Inhaberaktien. Stammaktien und Vorzugsaktien unterscheiden sich bezüglich der verbrieften Rechte, Namens- und Inhaberaktien hinsichtlich der Art der Übertragbarkeit.