Möchte man den Ertrag von Geldanlagen herausfinden und kalkulieren, dann dient der Effektivzinssatz als Maßstab, wenn es sich um eine verzinsliche Art der Geldanlage handelt. Generell unterscheidet man sowohl im Finanzierungsbereich als auch im Bereich der Geldanlage zwischen dem Nominalzinssatz und dem Effektivzinssatz. Mit dem Nominalzinssatz wird zwar oftmals geworben, wirklich aussagekräftig und auch bei einem Anbietervergleich zu nutzen ist jedoch nur der Effektivzins, denn dieser beinhaltet nicht nur die nominell gezahlten Zinsen, sondern auch Kosten, die in Form von verschiedenen Gebühren mit der gewählten Geldanlage zusammen hängen können. Insofern ist der Effektivzinssatz also bei vielen Geldanlagen etwas niedriger als der Nominalzinssatz, während es im Finanzierungsbereich genau umgekehrt ist.